His Master’s Voice

Was sehen wir? Ein Ottifant hockt vor dem Schalltrichter eines Grammophons. Sein Blick verrät gesammelte Aufmerksamkeit und äußerste, wie nach Innen gekehrte Konzentration, auf das, was wir nicht sehen: Den Schall, der aus dem Trichter dringt, den Otto Waalkes hier mit blitzenden Messingtönen vor den sattbraunen Hintergrund setzt. Ursprünglich war es die „Stimme seines Herrchens“, denn Francis Barraud hatte seinen Foxterrier Nipper lauschend vor Edisons Gerät gesetzt, das seinerzeit (1898) neu war und uns heute so anheimelnd altertümlich vorkommt.

Doch was hört der Ottifant, der auf diesem Kunstwerk zu sehen ist? Das wird für immer ein Geheimnis bleiben, was neben der lockeren Pinselführung und der strammen Farbgebung, nicht unwesentlich, zur faszinierenden Wirkung und geradezu meditativen Macht dieses Gemäldes beiträgt. Otto Waalkes weigert sich nämlich, das Geheimnis zu lüften: „Weil es ja sonst kein Geheimnis mehr wäre.“